Остеоартроз относится к гетерогенной группе болезней различной этиологии, имеющих сходные морфологические, биологические и клинические проявления. В их основе лежит поражение сустава и субхондрального участка кости, а также синовиальной оболочки. За рубежом в литературе вместо определения "остеоартроз" применяют чаще всего термин "остеоартрит", который подчёркивает важную роль в развитии заболевания воспалительного компонента.
Остеоартроз является наиболее частым заболеванием суставов. Он появляется более чем у 20% всего населения земли. Заболевание обычно начинает прогрессировать после 40 лет. Рентгенологические признаки заболевания обнаруживают у 50% всех людей возраста 50 лет и старше. Остеоартроз коленного сустава чаще всего встречается у женщин, а тазобедренного сустава - у мужчин.
В развитии болезни существенную роль играют генетические факторы. Также в развитии заболевания могут сыграть роль наличие избыточной массы тела, дефицит гормонов эстрогенов в период постменопаузы у женщин. Кроме того, имеет значение избыточная нагрузка на суставы.
При остеоартрозе происходит разрушение хрящевой ткани. На ранних стадиях заболевания изменяется цвет хряща, затем появляется его размягчение, затем образуются трещины и эрозии. Эрозирование ведёт к истончению хряща.
Одним из симптомов заболевания является ограничение подвижности в суставе и боли. Характер болей может быть разнообразным, но обычно они усиливаются в условиях физической нагрузки. Обычно диагностика заболевания не представляет сложности.